《ふたりの円谷》円谷幸吉と円谷英二

夢を叶えた超人達に会えるまち須賀川

『ふたりの円谷』

特撮映画『ゴジラ』、特撮テレビシリーズ『ウルトラQ』・『ウルトラマン』の生みの親であり「特撮の神様」と称される円谷英二。そして、東京オリンピック男子マラソンで銅メダリストに輝き、日本中を熱狂させた円谷幸吉。

「好き」という情熱を持ち続け、目標に向かってひたむきに努力する姿勢は通じるものがあります。須賀川の街をたずねれば、夢を叶えるヒントがもらえるかもしれない！

ゴジラやウルトラマンを生み出した「特撮の神様」円谷英二

「特撮は、出来ないことを苦労して実現させる。そこに、特撮を作る面白さがあるんですよ。」

1901年７月７日に須賀川市の糀屋を営む「大束屋」で生まれた円谷英二。
幼くして母を亡くした英二は、祖母に育てられます。映写機や飛行機に興味津々の子ども時代を過ごし、日本飛行学校の1期生として進学するため1916年に上京。しかし、飛行機事故や台風で学校は廃校になり、操縦士の夢は絶たれてしまいました。
その後、電機学校に通いながら玩具会社で働き、おもちゃの企画開発を行いました。そのころ偶然に出会った映画会社の技師に誘われ、カメラマンとして映画の撮影の技術を磨きます。映画「キングコング」を見て衝撃を受けた英二は独自に特撮の研究を始めます。そして、ミニチュアセットでアクターが怪獣のスーツを着て演技する、特撮映画「ゴジラ」を数ヵ月で制作、1954年に公開されました。限られた予算や設備でも、英二はアイディアによって迫力ある映像を作り出していきます。
「ゴジラ」が公開されると大ヒットし、2年後にはアメリカでも公開されます。
1966年に日本初の特撮テレビシリーズである「ウルトラＱ」、続けて「ウルトラマンシリーズ」が放送され、当時の子どもたちの間で大人気。現在まで続くウルトラシリーズの礎を築きました。英二の出身地である須賀川市は、ウルトラマンの故郷「M78星雲光の国」と姉妹都市です。

戦後初！マラソンで銅メダルを獲得した円谷幸吉

「自己を裏切れば、その結果が成績として現われる。正しい生活、正しい精神、正しいトレーニングにより、実力が発揮される。」

1940年５月13日に須賀川で生まれた円谷幸吉。農家の７人兄弟の末っ子で、畑仕事を手伝う家族思いの子どもでした。本格的に走り始めたのは高校2年生になってから。兄の喜久造さんのチームが出場した福島県縦断駅伝で、代走として出場することになった幸吉は区間新記録の走りを見せます。
1959年に自衛隊に入隊した幸吉は郡山駐屯部隊に配属され、先輩と二人で陸上部を創設して練習に励みました。休日には、先輩とともに郡山から須賀川までの約20キロを走って実家に戻っていたそうです。1961年の東日本駅伝では合計で15人を抜き、全３区間で新記録。次第に名が広まります。
1962年には東京オリンピックに向けた選手強化のため、自衛隊体育学校に1期生として入学。忍耐の人・幸吉は、コーチのもと長距離走の練習を重ねます。
1964年の春、たった２回のマラソン大会出場で代表選手の座を手にしました！東京オリンピックの最終日に開催された男子マラソンで３位・銅メダル。戦後のオリンピック陸上競技で初のメダルを獲得するという偉業です！
オリンピックの1万メートルとマラソンに同時出場した選手は、これまで幸吉ただ一人です。

1964年11月　須賀川市内をジープで凱旋パレードする幸吉↓